До конца рабочего дня в мою дверь больше никто не постучался и не попытался уволить.

Домой возвращалась в нервном напряжении, которое спало, когда я не обнаружила у своего дома черный внедорожник.

Уехал. С облегчением выдохнула, но в тот же момент испытала горький привкус обиды. Ураганом ворвался в мою жизнь, снёс воздушный замок моего спокойствия и столь же стремительно исчез.

Ничего нового…

Вошла в дом, где навстречу мне выбежала Пося. Подхватила дочку на руки и прижала к себе, целуя пухленькие щёчки.

— Мама соскучилась, — прошептала ей в макушку и вдохнула аромат мягких волос, возвращаясь в реальность.

Из гостиной вышла улыбающаяся Альбина Борисовна с хмурым бородатым амбалом, в бороде которого сверкало несколько розовых заколочек Полины.

— Ой, Даша, — обратила на меня внимание женщина. — Ты уже вернулась?

— Вернулась, — ответила ей и насторожено посмотрела на мужчину, что стал в разы суровее, увидев моё недоверие. — А это кто?

Соседка отвела меня в сторону, подхватив за локоть, и заговорщически прошептала:

— Артур сказал, что это личный телохранитель для твоей дочери. Представляешь? Я такое только в кино видела, — глаза женщины сияли чистым восторгом.

— Я же просила вас никого не впускать и не подпускать к моей дочери, — холодным тоном напомнила женщине, прижимая дочку крепче к груди. — Какого черта этот шкаф здесь делает и почему вы мне сразу не позвонили, когда он явился? Давно он здесь?

С каждым моим вопросом в глазах Альбины Борисовны гасли искры восторга, сменяясь на вину и настороженность.



— Артур привез Андрея примерно через час после того, как ты ушла на работу. Он сказал, что это исключительно для безопасности Полины и он не хочет сделать ничего плохого, — запинаясь ответила женщина и потупила взгляд. — Он же отец…

— Он совершенно посторонний человек, а вы, возможно, впустили в дом головореза, который мог, не моргнув, убить и вас, и мою дочь.

— Я не подумала об этом, — вздохнула женщина и перевела, вдруг ставший воинтсвенным. взгляд на амбала. — Чё встал? Топай из нашего дома и начальнику передай, что мы не нуждаемся в защите.

— Дарья Андреевна, — внезапно обратился ко мне мужчина сухим сдержанным тоном. — Я могу идти?

— Да, — ответила ему и отступила в сторону от двери, давая ему возможность выйти.

— Ты же Михайловна, — опомнилась соседка, когда дверь за мужчиной закрылась.

На секунду растерялась, не обратив внимание на то, что телохранитель моей дочери назвал моё настоящее отчество.

— Перепутал, наверное, — пожала я плечами и посмотрела в окно, чтобы убедиться в том, что он покинул территорию моего дома.

— Ой, Даша, что-то разнервничалась. Пойду я, пожалуй, домой. Приму успокоительное и прилягу отдохну немного.

— Хорошо. До завтра, Альбина Борисовна.

Вечером, после банных процедур, уложила уставшую Посю спать. Собрала разбросанные ею игрушки, так как барыня не утруждала себя уборкой, считая, что мама и сама неплохо справляется с этой обязанностью.

Когда в доме был наведен порядок, села в своей комнате за рабочий стол, для проверки тетрадей своих учеников с итоговой годовой контрольной. Стоило только открыть первую тетрадь, как услышала, что к дому подъехал автомобиль и заглушил двигатель.

Встала из-за стола и подбежала к окну: из черного внедорожника вышел мужчина в кожаной куртке, его лицо было трудно различить в вечерних сумерках, но и очертаний его фигуры мне хватило для того, чтобы без труда узнать в нём Арчи.

Внедорожник отъехал, оставив мужчина у моего дома в гордом одиночестве. Без особых церемоний и норм приличия Арчи перелез через забор, заставляя меня испытать раздражение.

Какого черта он делает?

Накинула вязаный кардиган поверх шелкового халатика и вышла на улицу раньше, чем он успел постучать или же вовсе войти без стука в мою дверь.

— Что ещё тебе от меня нужно? — толкнула его в грудь, заставляя сойти с крыльца.

— Очень плохие манеры у моей малышки, — с игривой улыбкой произнес он и попытался приобнять меня за талию, но я снова его оттолкнула. — Неужели ты выгонишь человека на ночь глядя на улицу?

— Выгоню, — отрезала я. — И ещё пинка под зад дам, чтобы дорогу сюда забыл.

— А как же манеры, Даша? Я однажды тебя приютил. Теперь твоя очередь сделать ответный шаг.



Глава 8

— Приютил? — вскинула я брови и издала нервный смешок. — Теперь это так называется?

— В любом случае, я тебя так категорично не выгонял, — Арчи дернул плечами и чуть кривовато улыбнулся.

— Ты меня не отпускал, — поправила я его. — Будь добр, называй вещи своими именами.

— Можешь тоже меня не отпускать, — начал он и сократил между нами расстояние. Убрал с лица прядь и голосом, больше похожим на рокот, произнёс. — Буду твоим сексуальным рабом.

Ударила его по руке и развернулась, выискивая глазами то, чем можно было бы прогнать этого самоуверенного засранца. На глаза попались грабли, стоявшие близ крыльца, которые я оставила здесь ещё сегодня днем. Схватив их, ткнула в сторону мужчины, пытаясь толкнуть его к калитке.

— Серьёзно? — усмехнулся Арчи. — Граблями погонишь меня.

— Ссаных тряпок не держу, поэтому придётся тем, что есть.

Ударила его по ногам, на что мужчина с шипением схватился за черенок граблей и дернул на себя.

Не желая отпускать орудие, схватилась за него крепче и угодила прямо в объятия Арчи, в которых он меня и сковал, не позволяя отпрянуть или вновь ударить.

— Как же я скучал по твоей строптивости, малышка, — произнёс он мне в губы и попытался поцеловать.

В последний момент, когда наши губы почти соприкоснулись, отвернула голову, не желая поддаваться и на эту мелкую провокацию с его стороны.

— А вот я по твоему эгоизму как-то не очень соскучилась, — холодно ответила ему и дернулась, чтобы освободиться, но в итоге оказалась лишь крепче прижата к крепкой мужской груди. — Да отпусти ты!

— Думаешь, я приехал в эту дыру, чтобы отпустить тебя? — выхватив из мои рук грабли, Арчи отшвырнул их в сторону и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Понизив голос почти до шёпота, произнёс. — Поехали отсюда. Забирай дочку и поехали прямо сейчас.

— Нет.

— Уверена? — иронично спросил мужчина.

— Более чем.

Несколько долгих секунд мы молча смотрели друг другу в глаза: я с ненавистью, он с некоторым обожанием и насмешкой одновременно. Сложно было наверняка угадать эмоции, таящиеся в глубине его глаз. Единственные эмоции, которые я всегда могла распознать без труда — ярость и похоть, но ни того, ни другого в его взгляде сейчас не было. Что весьма странно, учитывая моё сопротивление и близость наших тел.

Возможно, он изменился, а, возможно, я снова я придумала себе то, чего нет на самом деле.

— Если ты не впустишь меня в свой дом, я войду в него сам, — ехидно проговорил Арчи. — Ты же меня знаешь.

— Знаю, — согласно кивнула и он, наконец, выпустил меня из своих объятий. — И именно потому что знаю, не хочу впускать тебя в свой дом.

— Но впустишь?

— Впущу, — обреченно вздохнула я. — Но утром ты исчезнешь до того как проснётся Полина.

На несколько долгих секунд между нами возникло молчание, во время которого Арчи, словно взвешивал своё решение.

— Хорошо, — коротко ответил он и последовал за мной в дом.

Сняв у порога обувь и куртку, он окинул моё скромное жилище оценивающим взглядом.

— Постелю тебе в гостиной, — бросила ему, через плечо. Достала из шкафа комплект чистого постельного белья и, обернувшись, столкнулась с, уже по пояс обнаженным, мужчиной. — Какого?..

— Мне бы помыться с дороги, — с легкой хрипотцой ответил он на мой незаданный вопрос. — Можно.

Вздохнув, вручила ему в руки постельное белье, повернулась к шкафу и достала с верхней полки большое махровое полотенце, которое также грубо вручила ему в руки, едва сдерживая себя от того, чтобы ни швырнуть ему в лицо.